Said El Mala: Vom Köln-Talent zum U21-Star – doch die A-Nationalmannschaft wartet noch
Darius Caspar
Said El Mala: Vom Köln-Talent zum U21-Star – doch die A-Nationalmannschaft wartet noch
Said El Mala ist in dieser Saison zu einem der auffälligsten Talente im deutschen Fußball aufgestiegen. Die Leistungen des jungen Offensivspielers für den 1. FC Köln haben nicht nur internationale Vereine wie Brighton auf ihn aufmerksam gemacht, sondern ihm auch einen Stammplatz in der deutschen U21-Nationalmannschaft eingebracht. Doch der Sprung in die A-Nationalmannschaft bleibt vorerst ungewiss – Bundestrainer Julian Nagelsmann hat ihn bei der letzten Nominierung nicht berücksichtigt.
Friedhelm Funkel, eine angesehene Stimme im deutschen Fußball, sieht zwar großes Potenzial in El Mala, betont aber, dass der Spieler noch Zeit braucht, um Konstanz und Zweikampfstärke zu entwickeln. Seine Zukunft könnte zudem von Entscheidungen seiner Familie abhängen, die seine Karriere ohne klassischen Berater steuert.
El Malas Aufstieg in dieser Saison war rasant. Seine Auftritte in der Bundesliga haben nicht nur den Premier-League-Klub Brighton auf den Plan gerufen, sondern auch seine Bedeutung für die deutsche U21 unterstrichen. U21-Trainer Antonio Di Salvo hat ihn für die entscheidenden EM-Qualifikationsspiele gegen Nordirland im März 2026 und Griechenland nominiert – ein Startelf-Einsatz gilt als wahrscheinlich. Mit bereits fünf U21-Länderspielen ist er eine zentrale Figur im offensiven Spiel der Mannschaft.
Trotz seines Talents steht der Schritt in die A-Nationalmannschaft noch aus. Während sein Teamkollege Lennart Karl dank starker Leistungen für den FC Bayern München den Sprung in Nagelsmanns Kader geschafft hat, wurde El Mala nach einer kurzen Nominierung wieder in die U21 zurückgeschickt. Funkel, der den Spieler hoch einschätzt, hält ihn für die kommende WM noch nicht für bereit. Stattdessen rät er ihm, eine weitere Saison in Köln zu bleiben, um sein Spiel zu verfeinern und mentale Stärke aufzubauen.
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Abseits des Platzes liegt El Malas nächste Karriereentscheidung in den Händen seiner Eltern, die seine Laufbahn ohne Agenten begleiten. Funkel hingegen blickt bereits auf den Abstiegskampf in der Bundesliga, wo er ein enges Rennen zwischen dem VfL Wolfsburg und dem FC St. Pauli vorhersagt. Das direkte Duell am letzten Spieltag in St. Pauli könnte darüber entscheiden, wer den Gang in die Zweitklassigkeit vermeidet – der Kampf um die Plätze 16 und 17 sei "erbittert", so Funkel.
Für El Mala steht zunächst die U21-EM-Qualifikation im Fokus. Seine Vereinszukunft bleibt hingegen Gesprächsthema, wobei Funkel zu einer weiteren Saison in Köln rät, um seine Entwicklung voranzutreiben. Seine Fortschritte werden dabei nicht nur von potenziellen neuen Arbeitgebern, sondern auch von Nationaltrainern genau beobachtet.
Unterdessen verspricht das Duell am Tabellenende der Bundesliga Spannung pur: Das Finale zwischen Wolfsburg und St. Pauli könnte über den Klassenerhalt entscheiden.
